乌尔顿帝国·帝治领·帝都柯尔乌斯
帝国的象征色是金红两色，包括皇宫在内的皇室建筑都采用这两种颜色来装点墙面。皇家的鹰旗飘扬在宫殿的尖顶上，鹰旗之下集结着帝国引以为傲的帝国骑士团。
“陛下，这一期的新晋骑士团干部已经接受过祝福了，随时可以为陛下效力。”
坐在王座上的金发女子轻轻地挥了挥手，马上得到了数百名骑士的单膝骑士礼。
帝国女帝——“圣女”琳朵·乌尔顿。乌尔顿帝国第二十三任皇帝，历史上第一位女皇，也是帝国历史上罕见的军政全才。
姣好的容貌成为骑士们瞻仰的宝物，腰间佩带的帝国圣剑——乌尔顿利亚则是皇族代代继承的至宝。说是集万众瞩目于一身也毫不为过。
“帝国的骑士们。”女帝翘着腿，以霸气的姿势俯瞰着阶下的骑士们。
“自从我的父亲，利沃夫·乌尔顿建立帝国骑士团以来，这已经是第十五次干部选拔了，你们的前辈在沙场上流的血汗，每次斩杀敌人，每次被敌人所伤的种种记忆，全都记载在传承下来的盔甲上，现在轮到你们穿戴了，相信先烈的意志会留存在盔甲中保护你们的。”
琳朵说完从王座上站了起来，鲜艳的华丽礼服吸引着人们的眼球。
“向帝国献上你们的忠诚！”
“我们为帝国的荣光而战！”
骑士们用手甲敲击着左胸，发出了振奋人心的吼叫。
前几年的战争虽然是帝国完胜了南方王国，但是，为战争做出巨大贡献的帝国骑士团也付出了很多经验丰富的骑士的生命。导致例行的补员工作连续几年都提前了。
完成了骑士团的事务后，琳朵来到了大议事厅。针对几天前米迦尔·弗洛伊德从预言魔法力里看到的报告，今天将有重要的事情要宣布。
说是宣布。。。其实在这里等候的只有作为女帝心腹的寥寥几人而已。
油亮的巨型木门被卫士缓缓推开，可容纳数千人的议事厅渐渐进入视野。在这里召开过第一届帝国会议，至高王卢平·乌尔顿在这里手持圣锤分封七位帝国大公——那已经是三百年之前的事了。
古朴的木质高台下，站立着几个人。他们动作一致地朝女帝献上了骑士礼。
现在最左边，身穿黑袍，高大威猛的中年男人。猎魔者机构首席执行官，侯爵爵位——帕罗特·安格·奥特玛斯。
与之相反，身着白袍，披散着金色长发的美男子。帝国巫师学院负责人，宫廷大法师，侯爵爵位——米迦尔·弗洛伊德。
表情冷若冰霜，穿着银色铠甲，腰挂长剑的白发少女。帝国骑士团长，帝国第一剑士，侯爵爵位——佩奥莉娜·芬巴洛。
以及，比帕罗特还要强壮，简直就是食人魔一般的白发勇士，帝国军团元帅，公爵爵位——“战神”巴特洛尔·芬巴洛。
“荣耀与您共存，我的陛下。”
“我交代下去的事情怎么样了？”
琳朵坐在四人前方，严肃地问。
“帝国骑士团已经分散到柯尔乌斯的周围，护城任务正在进行。目前没有魔物进攻的报告。”
白发少女最先开口，说完，她看了一眼正在发呆的某个金发男。
“如果真的有来自南方的魔物已经潜入了国境之内，帝国骑士团有信心将其全部消灭。不过，如果没有，骑士团出动时造成的轰动，恐怕就会变成遭人嘲笑的败笔了。”
说完，一边的米迦尔打了个冷战，连忙摆出了尴尬的微笑。
“那就只有时间能验证了，在确信没有威胁之前，骑士团留在原地保卫帝都。”
“遵命。”
“接着，作为先头部队的猎魔者们现在是什么情况？”
帕罗特上前一步，表情不是很好看。
“猎魔者的白队已经出发前往血狮子要塞，黑队之前在追捕塞奎尔·希波瑟斯，还没有回来，已经通知他们也前往南方和白队汇合了。”
“塞奎尔·希波瑟斯，那个‘狂乱的樱花’吗？那个人说不定也会成为帝国的敌人，这次抓到他了吗？”
“黑队的三号杰西卡·巴巴罗萨，和五号范迪耶哥·拉塞尔在风锤领与其遭遇，不过因为第三方力量搅局，导致抓捕失败，现在仍下落不明。”
“有意思，除了你们猎魔者机构想要那小子，还有别的人在抢吗？也许，那边的人更适合追猎的任务呢。那人是谁啊？能想办法收纳过来吗？”
琳朵·乌尔顿笑了一下，但是，没有人认为那是个带有好意的笑容。
空气沉默了一会儿，场面很尴尬。。。
直到，米迦尔从队伍里走了出来。
“其实。。。那是我的学生，陛下。。。”
“你的学生？一个魔法使？”
“是这样的没错。。。她叫梅洛蒂·哥特，还没毕业就辍学了。当初是个很有才能的小女孩儿，就是有些心高气傲。”
“米迦尔·弗洛伊德。你，真是惹了很多事情出来啊，这次的南方恶魔进攻的消息若是假的，你就不用在巫师学院待了，回来当书记员吧？刚好之前有个笨手笨脚的小家伙被我革职了，你来顶替吧？”
“陛下，真是绝好的主意。我赞成！”
剑士少女嘴角勾起，一脸幸灾乐祸的表情说道。
“陛下！不能这样啊！这样不公平！明明帕罗特这家伙也玩忽职守了，还在为塞奎尔·希波瑟斯辩护呢！”
“喂！你这混蛋！在陛下面前说些什么呢！”
帕罗特扑上来捂住了米迦尔的嘴，又急又气地把他从琳朵面前拽了回来。
“你们，在陛下面前太放肆了。注意一下自己的言辞吧。”
一直沉默寡言的帝国元帅巴特洛尔·芬巴洛终于看不下去了。留着伤疤的左眼充满杀气，不过，他只是面相凶恶，内心里却是个值得尊敬的好军人。
“哼嗯。”琳朵笑哼了一声，“好了，米迦尔，该告诉我你之后又用预言魔法看见什么了？”
“是。。。”
米迦尔又行了个礼，整理了一下表情。
“我看见了南方的沿海，被紫色包裹着，但是，紫色里面有什么就看不见了，除此之外没看见什么有价值的东西。”
“南方的沿海？那是诺亚王国的领地吗？”
“应该还没到他们的境内，我没有看见成片的树林。。。不，连一棵树也没有看到。”
“怎么可能？南方哪个地方没有树？你真的没弄错吗？”
佩奥莉娜再次出来与米迦尔唱反调。
“不会看错的。只有这个绝对不会弄错。”
“那你觉得那些紫色代表着什么？”
“紫色在先代至高王留下的魔法书里一直是灾祸的颜色，结合最近几年不断增加的恶魔袭击事件，我觉得这也不是什么好事。”
琳朵捏着光滑的下巴，陷入了沉思。
“陛下，有句话我一定要说。”
“什么？”
“如果看一下猎魔者机构的档案很容易就能发现，从十六年前开始出现恶魔以来，出现过两个恶魔数量增值的高峰期。。。”
帕罗特马上明白了米迦尔想说什么。
“分别是在第一次和第二次黄金战争之后，尤其是规模更大的第一次黄金战争以后，尽管仍在可控范围内，但是，不可否认之后出现的恶魔无论是数量还是战斗力上都要危险的多。我就在猜想，这些现象会不会和战争中死亡的士兵有关系。”
“你是说，帝国导致了恶魔灾难吗？”
“不，绝对不是这个意思！”
“我倒是看不出其他的意思呢。”
琳朵翘起了腿，用右手托着下巴，目光向上，盯着站立着的米迦尔。
短暂地思考了一下，琳朵皱着眉头说。
“那两场战争都是为了帝国的未来而必须的。国民里因为那些黄金而得以生活的人都在感谢着帝国的军团。。。不过，从地理位置和你所说的时间点来看，也许你说的是对的。恶魔不会凭空出现，一定有什么原因。”
“陛下能理解就是最好的了。”
“能想办法继续追加调查吗？”
“魔法的话，可能到此就是极限了。。。”
“是吗？”
琳朵换了一只腿继续架着，指尖摆弄起柔顺的头发。
“如果是恶魔在南方的把戏的话，我倒是很希望它们能教训一下南方山里的那些野蛮人呢？最好把他们打垮，然后就交给帝国的军团和骑士团就可以了。”
“只要陛下希望，骑士团愿意立刻。。。”
“笨蛋，怎么可能让你们去山里和那些人战斗呢？骑士团的舞台是亚利杰连特山下的平原，可不是深山老林。”
“是，是我激动了。。。”
“不过，陛下，如果真的是恶魔侵袭的预兆的话，我们不在边境做些准备吗？只靠城镇里的治安队，恐怕会很吃力。”
巴特洛尔建议说，
“嗯，在保证站在我们这边的贵族们安全的情况下，调动一部分军团去南方吧。不过，不要动作太大，免得让神经脆弱的南方人受了刺激。”
“在下遵命。”
经由两次超大规模的黄金战争，南方的王国已经对乌尔顿帝国军团的力量感到无比忌惮，贵族连同国民一起都紧绷着神经，现在稍一施压可能就导致了第三次大规模战争，那是正处于战后建设时期的帝国不想看到的。
“还有，帕罗特，你手头上的猎魔者还有多少人？”
“啊，除去精英的黑、白队，还有百人规模的独立队伍，陛下希望我做什么？”
“让他们去米迦尔预见到的那个地区进行侦查，不用战斗，有危险就让他们撤退。”
帕罗特犹豫了一下。那些家伙里有很多还只是刚刚才来不久的新人，年轻气盛，能否胜任还是个问题。。。
“帕罗特，战场就是最好的训练场，你也想让那些菜鸟尽快成为独当一面的家伙吧？”
琳朵说完，帕罗特也没法推辞了，只能答应了她，然后祈祷米迦尔说的是错的。
“还有，关于塞奎尔·希波瑟斯的事，我想要一份他的报告。”
“这倒是没有问题。。。”
“那就都去忙吧。希望我们没有落下什么能让敌人钻空子的东西。”
乌尔顿帝国·蔷薇领·南部边境线
十多人的队伍在山上快速奔走着。烟雾缭绕的亚利杰连特山脉怪石嶙峋，各种奇形怪状的树木从岩石里伸展出来，明明只是普通的树林，却因为古怪的生长方式而显得有些恐怖。
他们是猎魔者机构的精英，白队的猎魔者，信奉着军神奥迪里亚的战士。与黑队的追猎者们不同，白队是强袭者部队，没有黑队的灵活性，但是却比他们更加致命，成员十三人，全都是精通重型刀剑的强大战士。
跑在队伍最前方的男人——科伦诺·埃克斯头上缠着白色的绶带，绶带上有金色宽刃剑的标志，身上穿戴着坚固的甲胄，背后背着一柄加重的双刃大剑，沉重的装备并没有阻碍到他的移动，足见个人素质之高。
队伍里的其他人也都在身体各处有着剑刃标志，武装都比较厚重，相比极度轻装的黑队，已经是一等一的重装部队了。
刚刚在山脉东段消灭了小股的魔物群，现在正在往西走，停留在血狮子要塞。
“琪拉汀，今天晚上你不请客喝酒吗？”
“哈？为什么我要请客啊？”
玫红色齐肩梨花头的少女诧异地回过头，看着同队伍里正在古怪地微笑的高瘦男子，不知说什么才好。
“你忘了今天那只抓住你的半龙型恶魔了吗？是大家出手才救下你的啊。”
琪拉汀的脸上浮现出不悦的感觉。她不认为自己会因为一个小小的失误就**掉，没错，那只是个小得微不足道的失误。
“才不需要你们救我，我自己可以应付。”
“又在逞强了，不过，既然是大家的小公主，允许你任性一下也没关系。”
“我才不是什么小公主！你是想试试我的刀够不够锋利吗？”
“可怕，可怕。我可是还等着去血狮子要塞的酒馆认识一下当地的小姑娘呢。现在死了可就亏大了。”
琪拉汀不愉快地哼了一声，用力撇过头不再看他。
对于自己一直被队伍里的大家给当做吉祥物这件事，琪拉汀可谓是积怨已久了。论实力，既然可以走进猎魔者白队，那肯定不会是个一般人；论资历，自己确实只是个初来乍到，任职不足两年的新晋精英，不过，执行危险任务时，从来不需要别人照顾。。。今天是意外，不算，不算。
我也想成为被大家认可的猎魔者啊。琪拉汀的妖艳红发在风中飞舞着，就像是过度成熟的蔓越莓，让所有刮过的风带上了奇异的香味儿。只可惜，与现在的环境格格不入。
“队长，发现了一个巨大的恶魔反应！”
“什么？”
突然，队伍里负责观察的女性猎魔者发出了警告，包括队长科伦诺，整个队伍立刻紧张起来。
“报告位置！”
科伦诺从背上拔出大剑，“嘭！”地插在了地上。其他猎魔者也纷纷取出武器，做好了战斗准备。
“喂，喂，不会是刚才漏掉了几只吧？”
“谁知道呢？”
“保持警惕，汇报恶魔的方位。”
观察员手中拿着猎魔者机构开发的专门用来侦测恶魔的魔法仪器，在原地向四周转圈比对了一下。
恐怖的气息从大雾中弥漫出来，猎魔者们好像听见了些什么奇怪的声响，他们可以肯定，那不是什么好兆头。
琪拉汀背对同伴，双手抓着和自己差不多长的太刀竖在自己面前。没想到快到目的地了还会碰上遭遇战，这是宝贵的经验，要好好表现！
“吼啊啊啊！！！！”
“在我们上面！！”
观察员的嘶吼与恶魔的嚎叫同时传来。
白队猎魔者步调一致地快速散开，而他们刚才所在的位置，已经因为重物踩踏而激起了巨大的震动，尘土飞扬，在烟雾缭绕之间，一个硕大的身影逐渐进入人们的视野。
它太过巨大了，足以让琪拉汀脸色发青，她没见过可以长到小山大小的恶魔。
恶魔的皮肤呈黑紫色，长着一对牛角一般的犄角，狰狞的头颅上有一张与面部不成比例的巨颌，里面布满了又小又细的利齿。它的双臂极长，可以摸到地面，左腿扭曲着，像是灵长类。
“各单位，散开！先摸清楚它的攻击方式。”
“了解！”
白队的十三人以恶魔为中心呈半圆状向外分散，十三把武器都对准了这个散发着浓烈血腥味的恶魔。
“吼吼吼！”
恶魔发起了突击，速度快得惊人。几乎是一瞬间就扑到了琪拉汀的面前！它聪明地找到了队伍里相对薄弱的环节。
这让还不成熟的少女顿时被吓蒙了，竟然忘了如何用武器进行攻击。就这么杵在原地，双眼发直地盯着恶魔举起的利爪。
“琪拉汀！闪开！”
电光火石之间，一柄铁矛从琪拉汀耳边擦过，深深地刺入了恶魔的手臂，让庞大无比的恶魔哀嚎着向后退了一步。
与此同时，恶魔脑后的半空中出现了另一人的身影，大剑被那人扛在了肩上，突然间挥砍出去，毫不留情地在恶魔的背上削开了巨大的伤口。
猎魔者们一齐攻了上去。直剑、大斧、弓矢，各种各样的武器以夸张的速度和力量将恶魔打得哀嚎不断。猎魔者的攻击不像死斗，他们非常潇洒利索，就像是雕刻家正在集中创作一尊雕塑一样。。。
“去死吧，恶魔！”
恶魔的最后时刻，队长的一记重斩将恶魔的脖子砍断，恐怖的头颅飞到了很高的地方，然后重重地砸在了地上，一边留着恶心的紫黑色液体，一边向地势低处滚动过去。而巨大的身体，则倒在了岩石中间。
“恶魔，斩！”
科伦诺一声低喝，除了琪拉汀之外的所有人立刻挺直身板，收起了武器。
琪拉汀身边的高大男人面带愠色地教训道:
“琪拉汀，那种时候怎么能发呆呢?我们可不能一直救你啊。”
琪拉汀惊魂未定地环视了一下周围的队友，他们都带着或无奈或严肃的表情望着自己。其中责怪的意思也就不言而喻了。这一点琪拉汀还是看得出来的。
天啊，她此刻真希望恶魔重新爬起来，好让自己证明自己。
“行了，我们还有任务，往血狮子要塞前进吧，明早之前我们必须要到。”
猎魔者里传出了几个没精打采的回应声。队伍即将再度出发。
这时，琪拉汀无意间发现了什么。
刚刚被打倒的恶魔的尸体，还躺在山岩之间，而不是像以往那样消失不见。不妙的预感让琪拉汀顿时陷入了绝望的深渊之中，她张开了嘴，想要大声警告其他人。但是，却紧张地开不了口。
“唔啊啊！”“呃啊啊啊！”
在琪拉汀发出声音之前，两个猎魔者就从其他人的眼前飞了出去，直直地跌下了山崖。听着他们的惨叫越来越远，直至最后完全消失，白队猎魔者们都瞪大了眼睛。
“怎么了这是？！”
一片混乱中，被砍掉头的恶魔再度爬了起来，粗壮的手臂随便一挥，就再次打翻了好几个猎魔者。
“这家伙。。。是不死的吗？！”
“明明连头都砍掉了，为什么还能站起来！”
“高贵的奥迪里亚啊！请庇佑你的信徒。”
琪拉汀看得出队友们还想继续战斗。但是，现在的情况难道不应该先撤退重整态势吗？
“嘁！”琪拉汀咬死虎牙，下定了决心，“各位！先撤退吧！我们还不清楚对方到底能不能用普通的方法打败，没有必要在这里浪费战力啊！”
“开什么玩笑啊啊！哪有猎魔者会背对恶魔逃跑的！绝对不行！队长！既然砍头杀不死它，我们就把它切成碎片吧！”
“如果连白队都溃逃了，那猎魔者机构的尊严该作何处置？！”
“队长。。。”琪拉汀最后的希望在她看见队长的侧脸时破碎成了无数残渣。那张脸所呈现出的好战表情她太熟悉了，那是已经不可能说服他们的信号。。。
“如果是黑队的家伙。。。绝对不会就这么一走了之的吧？毕竟，如果我们走了，身后乌尔顿帝国的国土，在那之上的国民们，该由谁来保护呢？”
琪拉汀怎么可能不明白这个道理，但是，她此刻更关心的，是这些总自以为是的队友们的性命。你们究竟为什么要用这么刚烈的方式对待任务啊。。。
“要上喽，诸位！向帝国献上你们的忠诚！”
“我们为帝国的纯洁而战！”
这仿佛宗教狂信者在进行圣战一般的场景让每一个身在其中的人都热血沸腾。也许很愚蠢，也许很鲁莽，但是，没人会抗拒对最高信仰的追求！
琪拉汀摇着头，嘴里念叨着“疯了，疯了，大家都疯了。”
猎魔者冲向恶魔，挥动武器疯狂砍杀，被恶魔抓住，拍在地上，又被队友救下。。。
同时，恶魔也在白队猎魔者不计代价的疯狂进攻下受到了巨大的伤害，四肢很快就已经一个不剩，成了一个肉球，但是从它身体里钻出了更多的触手，给猎魔者造成了巨大的麻烦。
动作太快了。。。琪拉汀觉得自己可能不仅帮不上忙，反而会添麻烦。他们此刻的配合太流畅了，就像是几个人的思想都连接在了一起，互相照顾着对方，这是在自己加入之前，他们就早已烂熟于心的团队战术，如果自己现在冲过去，说不定会打乱了他们的阵形。而且，可能根本用不上自己吧？
恶魔痛苦地挣扎着，触手像皮鞭一样抽打在猎魔者的身上，那个猎魔者被打得皮开肉绽，在空中旋转了好几圈，摔在地上便昏了过去，可是，趁这个空隙，其他人却展开了最后的攻击。在面对强敌有人受伤时，不是优先营救队友，而是集中战力力争完全消灭敌人。
突如其来的猛烈攻击让伤口扩大，增加，最后恶魔连身体都无法维持形状，“轰！”地炸成了碎片。
“干掉了吗。。。”
琪拉汀惊异地看着伤痕累累，沐浴着鲜血与荣耀，大口吐出白汽的队友们。
“这就是，猎魔者白队，强袭者们的信仰吗。。。”
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